当数条万条生命在惨烈的大地震中瞬间消失之时，当中国人民为汶川大地震遇难者举国悲哀之际，国务院于今日发布公告，决定5月19日至21日为全国哀悼日。在此期间，全国和驻外机构下半旗志哀，停止一切娱乐活动。5月19日14时28分，全国人民默哀三分钟，届时汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。
       在此之前，飘扬的国旗只在党和国家领导人逝世时降下，唯一能享受“降半旗志哀”殊荣的只有在南联盟被炸牺牲的三位记者。今天，当国务院的决定公布之后，悲痛万分的中国人终于在数日后，挂满泪花的脸上第一次出现了笑容。
       当明天的国旗降下的时候，普通百姓的生命价值就已经得到了充分尊重。事实上，五星红旗早已在几天前就为汶川大地震的死难者降下了，因为许多民众从国家主席胡锦涛和总理温家宝为遇难者流下的泪水里，就已经看到了老百姓的生命在他们的心中有多沉多重。
       一个社会的文明与进步，不仅仅是物质财富的积累，不仅仅是城市中高楼大厦的林立，不仅仅是宇宙飞船的遨游太空，更重要的是人的个体生命价值的体现，更重要的是一个社会中人的生命的平等。 
       在国殇之时，降下的国旗比高高飘扬时更让国人敬重。因为国旗为百姓而降，体现了国家与民众生死与共的立场，反过来，国旗的份量就会在民众的心中更重。正如有评论者所说，国旗为国民而降，国民得到的是无尚的尊荣，而国家收获的则是国民对它的认同。
       降下的国旗是党和政府以人为本执政理念的具体体现，是党和国家领导人民本思想的又一次展示。对普通民众生命的重视，在昭示社会文明与进步的同时，其实也是在传达一个重要的信息，中国社会正在向民本时代迈进。
       在这场惨烈的地震中，中国政府和人民的表现已经获得了国际社会的普遍赞扬和广泛好评。对地震灾难反应之迅速，组织之得力，处置之果断已为中外媒体所认同，当明天的国旗为百姓降下的时候，毫无疑问，肯定会又一次赢得全世界的掌声。
       国旗的降下，对中国人头脑中残存的封建等级观念将会产生极大冲击，这无疑会是一个影响深远的历史事件。因为从明天起，国旗只是一个国家的象征，为百姓降下的旗帜，让活着的中国人的生命变得更有意义。当国人们站在降下的国旗下为汶川大地震死难者默哀的时候，中国人的“人”字将会变得更加光彩夺目。 
       虽然汶川大地震夺走了数万人的鲜活生命，造成了不可估量的重大财产损失，但相信多难兴邦的中国人，从鲜血中收获的不仅仅是泪水，同时收获的还有民族精神的凝聚，收获的还有奋发图强的勇气和信心。也许，与苦难一起到来的不仅仅是伤痛，还会有千载难逢的民族崛起的历史机遇。