7月17日下午，全国青少年“绿色长征”接力活动雨林探险团深入胡锦涛总书记指示要建设成为“生态文明旅游新海岛”的湛江市霞山区特呈岛，考察具有百年以上历史的“海上森林”——红树林。

据悉，湛江红树林保护区的生物物种及其遗传基因等方面所具有的多样性是我国红树林保护区乃至世界不可多得的，保护区完整的湿地生态系统对维护区域生态平衡具有不可估量的作用，因此保护区具有重要的生物多样性保护价值。同时，湛江红树林湿地生态系统既代表了热带又代表亚热带类型，是我国南方湿地生物资源的精华,是一个不可多得的典型湿地生态系统。它对红树林生物生态学、环境保护学、海洋滩涂生物及鸟类的研究更有广泛的课题及条件，具有重要科研价值。此外,红树林根系发达，枝繁叶茂，盘根交错，牢固地扎根于海滩淤泥，形成一道与海岸线相平行的天然屏障，阻挡了狂风恶浪的侵袭，减灾防灾，构筑了海岸、农田、村庄的绿色天然屏障，人们称为“海岸卫士”。 总概之，湛江红树林湿地生态系统具有美化环境、涵养水源、净化水质、调节气候、促淤造陆、保护海岸、控制土壤流失、保护生物多样性等多种生态功能，是维护国土生态安全的重要屏障，名副其实的“地球之肾” 、“生命之源” 、“特种基因库”。

据岛上干群放映，由于水土流失严重，特呈岛红树林根部的泥沙不断被冲刷流走，特呈岛红树林开始日益减少，危害了岛上居民的生存和发展，岛上居民对此忧心重重。雨林探险团的大学生环保志愿者深入红树林里考察，目睹了水土流失致使红树林减少的现况。为教育引导青年学生关注红树林，保护美好家园，雨林探险团全体队员在最靠近大海深处的红树前，背对滔滔碧海，面向百年红树林，举起右手庄严宣誓：保护环境，保护红树林，保护美好家园！