“老茄”是什么意思？
　　
　　在回答网上流传的“上海话等级测试”题前，小段对自己的上海话能力实在毫无信心。
　　
　　小段是四川人，去年9月刚考上复旦大学研究生。下火车第一次踏上上海的土地，四周传来的上海闲话听得她发慌。一年过去，小段在学校里只说普通话，上海话对她来说，仍然是零。有一次她问路，听不懂对方的沪语回答，昏头昏脑绕了一大圈，还是没有找到目的地。听说网上流传着“考”上海话的题目，她打算试一试。再找上同寝室的江苏女孩和东北女孩，集思广益“‘老茄’是什么意思？”小段疑惑地问。她从来没听说过这个词。旁边从江苏来的同学本科时就在上海读书，平时基本能听懂上海话，是同学中沪语水平最高的。“好像是‘表现出什么都懂’、以小充老的意思。”这个江苏同学推测。
　　
　　小段说，“试卷”做下来，江苏同学的“成绩”果然最好；而东北同学答得最差，6道题目只对了一道。“大概是因为地域的关系吧，实在相差太大了。”小段推测。
　　
　　可是，有一道题目，3个人居然“全军覆没”。“什么是‘神之糊之’？”3个人面面相觑。小段说，有些题目，还能凭字面猜意思，这个词，怎么读，什么意思，完全无法想象。
　　
　　上海人上海话发音不准
　　
　　一名北京游客曾经在上海街头困惑不解。他向人问路，对方用上海口音的普通话回答：你朝前跑，笔直跑，跑到十字路口大转弯，再跑到红绿灯那里就到了。
　　
　　北京游客后来问上海朋友：“我干吗非得跑啊，我走不行吗？”
　　
　　还有一名在本市居住的外地人拉着朋友问：“你们上海话，‘缸’是什么计量单位。”那名上海人搜肠刮肚也弄不明白对方什么意思。外地朋友比划着说，他去买甲鱼问价钱，对方开价“六缸”。上海人想了半天，终于明白：原来“六缸”是“侬讲”。
　　
　　中国人的语言，最奇特之处就是各地方言林立。同为中国人，说着不同方言的人们，甚至彼此不能理解。“著名语言学家吕叔湘生前曾经感慨，中国的普通话推广了几十年，可是仍然敌不过方言的影响。”厉兵说。吕叔湘说这话是上世纪八九十年代，而近十几年来，随着中国经济的发展，地区之间交往的扩大，普通话的影响越来越大，而与之相对的是，各地方言也呈现出越来越明显的演变。
　　
　　2003年，上海电台990新闻频率曾经开办过2期沪语培训班。上海电台编播部副主任王海滨说，开班的原因，是他们发现上海人居然不会说上海话。上海电台有一档“阿富根谈天说地”的节目。“阿富根”用沪语和大家聊天，聊了50多年。可是近几年来，居然找不出新的主持人接班做“阿富根”。
　　
　　“大部分上海人，上海话说得都不标准。就是语音语调，一些细微的感觉，有那么点不对。”王海滨说，“我想可能是普通话说得太多了的缘故。上海是一座移民城市，各种方言融汇，也影响了上海话的读音。”
　　
　　王海滨告诉记者，有一次几个播音员讨论一个读音，争论了半天突然发现，那个音居然读成了宁波话的音。
　　
　　一种方言代表一种文化
　　
　　“网友们出这些方言试卷，我认为并非为了对抗普通话。”国家语言文字工作委员会汉字应用研究所厉兵教授分析，“出题目的人，肯定普通话也非常好。”他的根据是，方言表音，很难用方块字记录。而网友用汉字记录方言，本身具有相当的中文功底，说普通话必定也是字正腔圆。
　　
　　厉兵介绍了一个理论：方言的发展，有核心化的趋势。乡村的发音趋近县城；周边城市的发音趋近省城；全国其他省市的发音趋近首都。以此推断，普通话必定可影响，甚至改造方言。
　　
　　语言是有生命的，方言也好，普通话也好，词汇读音都应时代而生，随时代变迁。
　　
　　比如上海话有个俗语“嘎门相”，可以追溯到解放前“十里洋场”的时代。当时各国货物涌入上海，其中尤以德国货最不经济实用。老上海人就发明了一个说法，用“嘎门”（German的沪语读音）代替那种不牢靠、不被人喜欢的东西或人。一种语言，记录一段历史，代表一种文化。