多年来，中国军队经常被西方描述为某种“威胁”。5月12日四川地震发生以来，11万大军奔赴救灾一线，再次引得西方媒体纷纷高举镜头。但这是一个全新的特殊环境，在这样一个环境下，在他们的报道中出现了个人、出现了表情，长期被猜测、甚至丑化的中国军人形象出现了其本来的样子的回归。

看废墟中救人，也看军事装备

德国媒体大量运用了解放军救灾的图片。有的流着汗水吃力地背老人，有的就地累倒，还有的含泪救援……柏林市民奥勒对记者说，他从没看到世界上有这样舍己救人、充满人性的士兵。这让他对中国军人有了新的了解。

美国彭博社18日报道说，在这次地震灾难中，中国军队反应迅速。中国军队徒步进入地势恶劣的震中地区，被韩国《朝鲜日报》称为“弃枪扛锹的救援长征”。加拿大CBC电视台5月18日的早新闻说，中国军队的反应速度和人员、装备、物资投放能力均给人留下深刻印象。

西方媒体不仅在关注救灾工作，也把此次11万大军的集体亮相看作透视中国军力的机会。英国《卫报》16日的文章一方面称赞了中国军队的努力，一方面也认为，虽然中国“军力强盛”，但缺陷也很明显，比如缺乏保障复杂地形通过能力和野战通信的足够和有效装备，给克服道路障碍增添了不少困难。

     5月19日，在国道213线距映秀镇3公里处，部队官兵合力推一辆受困的救灾车辆。

救灾表现让同行自叹不如

通过此次抢险救灾，外界不仅对中国军人的形象有了真切认识，也对中国军队的职能有了更多了解。日本民众对中国军队以往没有什么直观印象，近日，日本媒体报道了中国人民解放军往地震灾区调遣兵力的事，他们才知道中国军队还有救灾的职能。《印度时报》19日报道称，中国每逢重大自然灾害，冲在最前面的总是军人。报道分析称，中国军人之所以具备这样的救援能力和奋斗精神，和中国军队在非战争时期的相应训练分不开。

去年中俄联合军演后，俄罗斯士兵米莎曾表示，他对中国军人了解不多，但电视上中国军人参加抗洪救灾的报道，让他印象很深刻。“中国军人很能吃苦”，他认为，俄罗斯军人虽然也经常参与维护社会秩序和反恐战争，但像中国军人一样在一线救灾的情况比较少。

    5月19日，空降兵某师救灾战士将救灾现场废墟中挖掘出的可能引起爆炸的液化气罐背出现场。

长期丑化的解放军终于被真实报道

英国《独立报》19日的文章说，中国军队赢得了赞誉。文中说，“中国军队在中国人民中很受欢迎，在地震现场组织实施的救援工作将把其地位提到更高的位置。”这在西方媒体的以往表述中是很罕见的，实际上，西方媒体对中国军队的报道一向以负面居多。近年来，中国军队和军人常常与 “军备竞赛”、“危害周边安全”等联系在一起。8年前，德国《焦点》周刊就诬称，“中国军人进入苏丹，支持暴政”。

    5月13日，救灾官兵在北川县冒着遭遇塌方和余震的风险，克服重重困难抢救受伤百姓。

此次国外媒体对中国军队评价较客观、翔实，一方面和救灾任务的特殊性有关，另一方面，中国军方此次以公开、透明的全新形象面对世界，也发挥了很大作用。英国《金融时报》19日报道说，大规模的救灾努力，以及中国政府在应对灾难过程中显现的透明度，赢得了全世界的赞赏。