《史记·刺客列传》里记载着好多刺客侠士的事迹，其中有四位特别突出，常被人称为“四大刺客”。他们的信条都是“士为知己者死”。他们以视死如归的气魄和撼动山河的壮举，在历史上留下了自己的侠义之名。 

   
  ───专诸刺王缭   
    
   

　　专诸（？—前514），吴国堂邑人，今无锡鸿声乡鸿山西走马港人。屠户出身，英武有力，对母亲非常孝顺。一次，专诸与一大汉厮打，众人力劝不止，其母一唤，他便束手而回。伍子胥恰巧路过此地，见之深为敬佩，随结为八拜之交。伍子胥知公子姬光想杀吴王僚，于是便把专诸推荐给公子姬光。

　　公子姬光的父亲是吴王诸樊。诸樊有三个弟弟：大弟余祭，二弟夷，三弟季札。诸樊知道三弟季札贤，故不立太子，把王位依次传给三个弟弟，想最后把国家传到季札手里。诸樊死后，传余祭。余祭死，传夷。夷死，当传给季札；但季札不肯受国，隐匿而去，夷之子僚便自立为吴王。

　　王僚违背了兄位弟嗣、弟终长侄继位的祖规而接替父位。因而本想继位的公子姬光心中不服，暗中伺机夺位。

　　公子姬光相当厚待专诸，并敬其母。专诸感其恩，以死相许。但念老母在堂，行刺之事犹豫不决。其母知道事情后为成全专诸成大事自缢而死。专诸葬母后，便一心一意与公子姬光谋划刺僚之事，并献计说王僚爱吃“鱼炙”（烤鱼），可藏利剑于鱼肚，伺机刺杀。为此，专诸特往太湖学烧鱼之术，三个月练得一手炙鱼的好手艺。

　　时机已成熟，公子姬光入见王僚，说：“有庖人从太湖来，善炙鱼，味甚鲜美，请王辱临下舍尝之。”王僚欣然允诺，答应来日便去。姬光连夜预伏甲士于地下密屋中，又命伍子胥暗约死士百人，在外接应。

　　王僚虽答应，但恐公子姬光有阴谋，故赴宴时戒备森严，从王室到姬光家厅堂内外布满甲士，操长戟，带利刀，王僚身穿三重盔甲，亲信更是不离左右。

　　酒过数巡，姬光托言脚痛难忍需用帛裹紧，便躲入地下密屋。过了一会儿，专诸进献鱼炙，手托菜盘，两列武士夹专诸赤膊跪地用膝盖前行，专诸已将锋利的“鱼肠”剑暗藏于烧好的鱼肚之中，行至王僚座前，忽地抽出匕首，猛刺王僚，力大透过三重盔甲又刺穿脊背，王僚大叫一声，立即死亡。旁边卫士一拥而上，刀戟齐下，将专诸砍为肉酱。

　　公子姬光知事成，即令伏兵齐出，将王僚卫士尽数剿灭。

　　公子姬光既杀王僚，便自立为吴王，即名噪历史的吴王阖闾，夫差之父。

后人纪念：

　　阖闾既立，便封专诸之子专毅为上卿，并根据专诸希望葬在泰伯皇坟旁的遗愿，从优安葬专诸，如今鸿山东岭仍有“专诸墓”存。相传无锡市大娄巷的“专诸塔”，是阖闾替他葬的优礼墓，但文革时被拆除。邑人秦颂硕曾写“专诸塔”一诗：“一剑酬恩拓霸图，可怜花草故宫芜；瓣香侠骨留残塔，片土居然尚属吴。”

　　因专诸曾在太湖边学烧鱼之术，后人把他奉为“厨师之祖”，旧时城内居民时常前往焚香祭奠。现在苏杭一带的名菜“糖醋鱼”乃“糖醋黄河鲤”的简称或俗呼，就是‘全炙鱼’（有称‘全鱼炙’者）的传承及代表，而它的发明者正是教专诸做鱼的人，春秋时期名厨太和公（或太湖公）。

   
    
  ───聂政刺侠累  
   
  严仲子本是韩国的大臣，和韩相国侠累有矛盾。侠累想杀了他，严仲子就逃亡了。当然这个仇是要报的。于是到处找杀手。  
   
  聂政是杀人避仇的，在齐国当屠夫。严仲子听说聂政厉害就去拜访，又送黄金，又拜老母（好像这些杀手都有老母的呵呵）。聂政就问他什么事。严仲子说要杀个人。聂政拒绝了。因为他想奉养老母，不想替人办事。严仲子不能说服他，不过还是很客气的留下礼物走了。  
   
  后来聂政的老母去世了。于是聂政找到严仲子说：“我以前不肯答应，就因为母亲还在。但你的心意我领了。现在老母去世了。我可以为你效力了。”严仲子说：“我要杀的是韩相侠累，他是韩王的叔叔。势力庞大，卫士很多。我有钱，可以替你多雇一些杀手同去。”聂政说“杀的是这样的人，人就不能多。人多容易泄密。如果被人知道，韩举国和你为仇，你就危险了。”  
   
  于是聂政提了一把剑直接去了韩国。侠累正在府邸里坐着，身边卫士环绕。聂政直接冲进去，冲上台阶把侠累给杀了。卫士大乱，聂政大呼而斗，击杀数十人。看看无法脱身。于是自己劈面决眼，剖腹自杀了。  
   
  侠累被刺，韩国人居然不知道是谁干的（聂政已经自己毁容了）。气急败坏，于是把聂政暴尸街头，悬赏千金问有否人认识刺客。有一段时间也没人知道。  
   
  后来聂政的姐姐聂荣听说了这事，觉得这个人应该是她弟弟（是啊，还有几个人有那么高的武功？）于是就到韩国，看衣服形貌果然是她弟弟。说“这是我弟弟，轵深井里人聂政”。伏尸而哭。韩人奇怪，说“这人刺杀我们相国，现在悬赏千金查问他是谁。你居然敢哭他。”聂荣说“士为知己者死，聂政一直等到我出嫁了，母亲去世了才来刺杀侠累。他自己毁容就是不愿意牵连到我。我怎么能怕死而让弟弟的名字被埋没呢。”聂荣终因悲伤过度，也死在聂政身边。  
   
  聂政是刺客第一人，武功，胆识，心计均非他人能望其项背。尤其是武功，从卫士群中昂然直入，刺杀目标。然后连砍几十人。最后还能从容自杀。   
   


───要离刺庆忌  
   
  这个故事紧接着专诸刺王缭。好像阖闾很喜欢用刺客。不过人家用的成功啊，件件都是经典。  
   
  庆忌是王缭的儿子。武力很高。据说能手格猛兽，是天下闻名的勇士。公子光刺杀王缭后他逃亡到卫国。准备报仇。其实王缭，尤其是庆忌，并没有什么恶行。公子光，现在叫阖闾，却是纂位者。所以庆忌在其他各国颇有一些支持。当然这是阖闾的心腹大患。阖闾要除掉庆忌，要离被推荐来执行这个任务。推荐人就是伍子胥，要离的好朋友。要离是个剑客，其实他对富贵荣华看的很淡的。但是，刺杀天下第一勇士，这个任务的挑战性吸引了他。庆忌现在肯定会防备刺杀，这使刺杀他的难度更大了。于是，要离提出了一个计划－一个疯子的计划。  
   
  要离被叫到了阖闾的宫殿。因为阖闾听说他是个剑客，想看看他的剑法。要离轻松打败了阖闾的卫士，口出狂言，大大的得罪了阖闾。于是恼羞成怒的阖闾砍下了他的右手，并把他的妻、子下狱。直到他认错为止。  
   
  要离逃亡到了庆忌那里，给他看自己的断臂，哭诉阖闾的残忍。要求庆忌收留他共同复仇。庆忌被骗了。的确，在当时，春秋时代，中国人还是很讲礼仪，诚信的。没有人拿自己的胳膊和妻子骗人的。但要离做的出，阖闾也做的出。这种人成功后给人们留下的是不择手段的成功。以至于今天人们还在嘲笑宋襄公的仁义。其实他不过是在恪守心中的道德准则而已。“不重伤，不禽二毛”其实在今天仍然是通用的国际准则：不攻击伤员，不伤害老人和孩子。（重，这里是重复的意思，二毛即黄毛的孩子和白发的老人）啊，跑题了。  
   
  总之，庆忌信任了要离，把他留在身边。要离不断的鼓动庆忌去攻吴，因为他不但要刺杀庆忌这个人，还要毁掉他的势力。当然，庆忌发动越早，对阖闾越有利。他说阖闾的统治如此残暴，只有庆忌的军队一到吴国，大家就会象欢迎救星一样欢迎他。当然也不望提醒庆忌父仇不共戴天。  
   
  于是庆忌集合了军队，向吴国进发！当然，他不知道阖闾和伍子胥已经在边境埋伏了大军等他来。在他的船队快到吴国的时候，他坐在船头指挥，要离拿着一把短戟站在他身边。当看见吴国时庆忌仰天大笑，秋风吹起了他的胡子，挡住了他的视线。要离在这个时候把短戟刺进了他的肚子！  
   
  重伤的庆忌仍然捉住了要离。他拎着他，把他浸在水里，再提出来。连续浸了三次。然后把他扔在船上。卫士要杀要离，庆忌制止了“这个人也是个勇士啊。不要难为他。一天里不能死两个勇士啊。  
   
  然后，庆忌看见了阖闾的舰队从埋伏处冲出来。整齐的行列，蔽日的军旗。他大叫到：“好要离，好阖闾”他把短戟从肚子里把出来，连同带出的肠子扔向远方，然后投入水中。  
   
  庆忌死了。  
   
  要离再次见到了阖闾。他的妻子和孩子都死了，死在狱中。他们在狱中染了病。阖闾问他要什么封赏。要离拒绝了。“残身体，伤妻子而去刺杀天下知名的勇士。我还有什么好活的？”要离自杀了。  
   
  这是我最不喜欢的刺客故事。后来王佐也copy   cat了一次，不过只是断臂。不过他成功的劝说陆文龙回来了。虽然失去自己一臂，却断了兀术一臂，为岳元帅添了一臂。值！   
          
     
  　     　      
  ───荆轲刺秦王   
        
    　          
  　     　          
  史记刺客列传中，太史公所列者有五：曹沫（列），专诸，豫让，聂政和荆柯。其中的情形，以曹沫功成得官，身亦未死，最为圆满。专诸功成，身不免，然其子为上卿。聂政亦功成，但死状最为惨烈，暴尸于市，若非其姊以死相认，其名亦没。豫让刺赵襄子，虽未功成，但得遇明君重义，故可击衣三次，含笑而死，燕赵之士为之涕泣。至于荆柯，功败身没，然其节气，在太史公笔下，跃然而为古今刺客第一。      
     
  五人之中，曹沫所述最为草草，尚不如赵相蔺相如的形象丰满。就专诸仅述本道，着墨亦少。及至豫让，陡入高潮，太史公之鬼斧神工跃然纸上，读至击衣一节，已为慨然之气所摄。至聂政刺韩傀，所述虽简，然着浓墨于聂政毁容暴尸，至其姐哭尸一节，更见大义所在，为后人所效仿。荆柯刺秦，其事曲折，然太史公并未去繁就简，反而在其来龙去脉上大书特书，其才情发挥至极致，终成史记中最为感人的千古名篇。      
     
  这样重节气，轻功名的安排，是太史公有意为之，或无意而成，今人已不可考。结合太史公个人的悲惨遭遇和史记曲折的成书经过，这样的安排却又是顺理成章的。试看自豫让一节始，赵襄子解衣，聂政毁容，其姊哭尸，田氏自刎去疑，樊于期自刎献头，荆柯刺秦王，高渐离目盲投铅，无不渗透出太史公铿锵有力的声音：“士可杀，不可辱！”“虽复沉埋无所用，犹能夜夜气冲天”。史记所以为史家推为表率之作，正史之最，正是因为有这股贯彻通篇的正气。“士可杀，不可辱”六个字，说小了是知遇之恩，以死相报，如豫让，聂政之流。说大了是一个民族，国家的气节，如田氏，荆柯，高渐离之流。在荆柯刺秦的故事中，刺客已经从狭隘的个人世界中走出，被赋予了时代的意义，      
     
  刺秦，从总体而言，非荆柯一人之力，而是前赴后继的牺牲。这牺牲的背后，个人英雄主义的色彩在一种忧国忧民，不甘为奴的精神的衬托下显得更加伟大。田氏的自刎，初看有些突兀，似乎过于注重个人名节，但文中一个“激”字（以一己之死感染荆柯），却反映出这位老人自我牺牲的真正本意，其为国家死矣！而这样的精神，也最终感染了荆柯，使其从单纯的好勇斗狠中走出，最终策划出图穷匕现的精密计划。这其中，借督亢之图，借赵夫人之匕首，借樊于期之头，这三借显示出荆柯行事前所未有的的缜密慎重。特别是荆柯去找樊于期借头，这个看似荒唐的要求却得到了樊的一口答应，这其中的原因，除了他看准了樊的复仇心理，也是因为荆柯身上那种为了国家大义，敢于牺牲一切的精神赢得了樊的信任。      
   
  （荆柯曰：“今有一言可以解国家之患，报将军之仇……愿得将军之首以献秦王……然则将军之仇报而燕见陵之愧除矣……）      
     
  虽然荆柯最终仍然是失败了，但其倚柱就义前说的那句“事所以不就，以欲生劫之，必得约契以报太子也”更是体现了荆柯以国家大义为先的伟大精神，使其悲剧性英雄主义显得更加光辉，遂为千古刺客第一。      
     
  荆柯失败后，不久燕亡，秦并天下，其友高渐离避为家奴，后为秦始皇召见，看重其击筑（一种当时流行的乐器）的才能，赦免了他后，有意将他留在身边奏乐，但知其气节，恐其行刺，因而刺瞎了这位战国末期最有才华的音乐家的双目。经过一段时间的接触，高渐离得到秦始皇的信任后     ，暗暗将铅块填充筑中，在接近秦始皇时，以筑击秦始皇不中而遭诛。      
     
  如果说荆柯刺秦仍有成功的一线可能性，高渐离的行为无异于飞蛾扑火，但这种不甘为奴的气节，却震慑古今，以至于连秦始皇这样的雄才大略，亦遂“终身不复近诸侯之人”！      
     
  历史上，秦始皇统一六国后，好出游，路途中时经常遭六国旧人伏击，几乎月辄四五次，如张良年少时散尽家财，求客刺秦王，并成年后亲自与力士沧海君击始皇于博浪沙中（见史记留侯世家第二十五）。虽然绝大多数的刺杀都属于一种无意义的送死行为，但其前赴后继，却成为中国历史上的奇观。这其中又有更深一层的时代原因，那时的亡国之辱，比及后来要惨烈的多，对于男人，意味着“士”的身份的剥夺，陷入“非人”状态，即奴隶的状态，不但财产尽失，宗器姓氏亦不复存在。对于女人，尤其是贵族妇女，亡国意味着所有女性尊严的彻底丧失。故六国亡时，围城之惨烈，集体自杀之频繁，为历代所罕有，而幸存亡命者，昼夜所思，惟有刺秦，及至陈胜一呼，百夫皆从，天下群起而亡暴秦，不能说没有受到这种自田光，荆柯传承下来的追求自由，捍卫人格尊严的伟大时代精神的激励。      
     
  赴国难，取大义，此所谓荆柯为千古刺客第一的原因所在。