几年前当我住在南太平洋岛国塔希提首都帕佩特时,手头非常的拮据,我以每月3美元的租金租了一所离城约35英里的房子,虽只有一间屋子,四周却有两英亩肥沃的土地.我决定搞个菜园.
 
然而种菜的经历令人失望.无数只小红蚂蚁搬走了大部分种子,剩下的好不容易冒出点儿绿芽,又被低蟹吃光了.但我决心再试一次,于是又向美国邮购了1美元的新种子.不过当我清除杂草时,发现蚂蚁和地蟹早已在等候了------看来我只有靠写作维持生计了,走投无路的人都这么想.
 
那天下午,我正在处理生锈的打字机上的污垢时,住在附近的一为名叫霍浦生的中国人驱车经过.我知道他有个园子,便叫住他,把种子给他,并告诉他每个小包里是什么种子:莴苣,扁豆,南瓜,西红柿,玉米.他咕哝地问道:"要多少钱?"
 
"不要钱."我回答说,"就算我送给你的礼物."他的一双黑眼睛闪着光,但没有其他的方式流露出感情------中国人总不习惯拥抱之类的礼节.
 
我立即忘掉了霍浦生,因为满脑子想的都是一个问题:在我能写出一篇文章或小说并把它卖出去之前,如何用128法郎------约合5美元------生存下去.即使文稿到美国后立即发表,在至少3个月内我也没有法指望收到支票.
 
3天后,我正在收肠挂肚地写一篇文章，忽然听到有人敲门.来的人是霍浦生,他带来了三个西瓜,一瓶酒,一篮子鸡蛋和一只母鸡."一点小意思."他说,说罢便匆匆走了.
 
他慷慨的礼物无异于救命之物.我立即计划美美地吃一顿鸡肉,可转念一想,又把鸡拴到院子里的一个木桩上,用食喂它.
 
从新西兰去美国每月一次的轮船应于次日清晨抵达帕佩特.为了省钱,我决心亲自步行把文稿送到船上去.天快亮时,我到了帕佩特,这时轮船正进港.我默默地祈祷了一番,把那宝贵的包裹寄了出去.这时一位秃顶,矮胖的中国人过来问我:"你认识霍浦生吗?"
 
这个人说他叫李胖子,是霍浦生的朋友,在帕佩特开了家商店.霍浦生曾写信告诉了他种子的事.我早晨做公共汽车走后,李胖子便走了.然而我在家下车是,司机给我一只箱子.打开一看,里面有巧克力,坚果,一瓶酒和两件丝绸睡衣.还有一张小卡片,上面写着:"霍尔先生,这是给你的.李胖子."
 
这段时间里,我专心致志地养鸡,写作,差一点把李胖子酒忘得一干二净,直到有一天房东和他的孩子们来串门,我便和他们分享了那瓶酒,把李胖子送的巧克力拿给孩子们吃.
 
第二天一大早,我在门廊上发现了一些香蕉和橘子等.从那以后,我再也没缺过水果和鱼,全是房东送来的.着得归功于霍浦生.
 
如今霍浦生的园子丰收在望.他既是一位园丁也是一位面包师,因此每周4次他总在我的门前留下一个松脆的面包或馅饼------无论我说什么都不能减少他对那分种子礼物的感激.
 
在我第三次去城里取邮件时,那位女职员说没有我的邮件.我刚要走,她却又问了一次我的名字,并说:"有你的信,欠邮资50生丁."
 
付了这笔邮资后,我只剩下一枚25生丁的硬币了.幸运的是信封里有一张500美元的支票------我的稿子被采用了.
 
对我来说,这是一笔可观的财富.我可以回美国去了.临走那天,霍浦生和李胖子为我送行,送别的礼物是篮子西红柿和10个玉米------用我送他的种子种出来的第一批果实.
 
在船上,我请服务员把玉米煮了做我的午餐.饭桌上唯一一位同伴是个又高又瘦的男人,他连头也没点就坐下来了.从他看菜单的表情,我判断他对食物方面特别挑剔.这时,冒着热气的玉米端了上来,他惊讶地瞧着,然后便好不客气地咬起玉米来.吃完第三个,他又伸手去拿另一个,说道:"服务员,这些玉米是从哪来的?菜单上没有啊."
 
"它是你对面的那位先生的一份礼物."
 
他很快扫了我一眼,"那就请接受我的谢意,先生."他说.我离开时他还在吃玉米.
 
半小时后在甲板上,他朝我走过来."年轻人,那玉米真好吃."他说,"我吃了6个!要知道,我的胃不好,玉米是吃了不至于胃痛的少数几样食品之一.你是怎么得到的?"
 
我向他谈了美丽的塔西提岛和岛上的居民,他非常感兴趣,问我想没想到把这些写下来.我解释说写作是我的职业,于是他看了我的6篇短文,然后说:"4篇不错,你要多少钱?我忘了告诉你我是美国一家报社的经理."
 
我想问这4篇短文一共要100美元是否太多,他却没等我开口又说:"每篇给你150美元,而且我想请你去报社工作,满意吗?"我承认,这太令人满意了------的确如此.送一包种子作礼物所带来的一连串好运气恐怕是难以估价的,而这都来自一包价值仅1美元的种子!