作为让中国篮球骄傲的两个人，大洋彼岸的姚明和易建联成为人们关注的焦点。巩晓彬现正率领山东黄金男篮征战CBA，作为中国男篮助理教练，他也不时关注着火箭和雄鹿的比赛。在因大雾导致比赛延期后难得的空闲时间里，巩晓彬接受记者采访时简单谈了一下对NBA新人的看法：别看他现在是菜鸟，两三年后，易建联很有可能成为不得了的人物。

因为紧张的联赛，巩晓彬没有看过太多雄鹿的比赛，不过，他还是非常看好易建联的：“我没想到易建联能如此迅速地适应NBA比赛并融入到雄鹿中去，他的表现大大超出了人们的预期，而且正在一步步提高。与姚明相比，阿联的速度更快、体质更好，而且他的力量也不错，心理素质在实战中也得到了很大改善，技战术能力也在逐步提高。”

对易建联“意外”被雄鹿挑中，巩晓彬认为，从球员的角度讲，易建联进入这样一支弱队对他个人当前的发展有好处，他可以得到首发位置，上场时间也得到一定保证，“如果他能够继续保持这种上升势头，继续得到稳定的上场时间，你可以预计，2008年北京奥运会赛场上他对中国男篮的作用。两三年后他会是什么样子？我们真不敢想象。”

不过，作为国家队的中锋教练，巩晓彬也给易建联提出了建议：“易建联目前篮下技术还比较单调，他在篮下的对抗能力还需要进一步提高。这就需要他发展新的技术，同时需要进一步增长肌肉，这样才能经受住更高强度的身体对抗。”