从孩提时，命运之神就好像特別跟麦克过不去。四岁那年，麦克父母在一次车祸中死去，他被寄养在一个远房舅舅家。舅舅对他很刻薄，吆喝打骂是家常便饭。麦克懂事很早，学习非常用功，成绩出类拔萃，考上了一所知名大学的热门专业。但毕业那年，全国的经济形势都不好，辛苦找了一年工作，卻丝毫沒有著落。

对麦克最好的是那位60多岁的房东老太太，滿头白发下仍然能看出那份安祥与高贵。每次麦克回来，她都会开门高兴地招呼他，尽管麦克自己有锁匙可以开门。看到麦克沮喪的样子，老太太总安慰到："麦克，事情沒那么糟糕，一切都会好起来的。" 麦克每次心里都很感动，但他觉得老太太根本就不会知道他的难处。他想，如果他能像她那样，每天最重要的事就是看著马路上川流不息的各种车辆，以及熙熙攘攘的人群，他也一定会这样快乐。

有一天，麦克看著老太太出神的样子，不由地纳闷：在她的思想里，到底裝著一个怎样的世界呢？那马路上每天都如此单调，对麦克来说，实在沒有什么可看的。他终於禁不住地问她：" 您每天都在看什么呢？有什么有意思的事情吗？老太太笑瞇瞇的望著麦克，" 孩子，那马路上的红绿灯，写下的是无数行人生命的征程，怎么会沒有意思呢？"

"那有什么好看的呢？不就是红绿灯吗？" 麦克还是不解。

"孩子，你还不明白。这人生呀，就像那红绿灯，一会兒紅，一会兒绿。红的时候呀，就沒法动了，动了就会出交通事故；绿的时候呢，就一路通畅无阻。"老太太顿了顿，"有时你远远看著那灯是绿的，等车子加速到了跟前，卻可能突然就红了。有时远远看是红的，到了跟前就变绿了。有的车到每个路口都可能是绿灯变红灯，有的车到每个路口都是红灯变绿灯。可是呀，他们最终都同样离开了这里，朝著遙远的地方去了。有了这红绿的变換，人生的步伐不才有快慢调整，人生的景色不才有五彩斑斓吗？为什么要为一次红灯而焦虑不安，或为一次绿灯而兴奋不已呢? "

麦克总算明白，原来自己一直在人生的路口撞著红灯，绿灯总会闪起，远方依然在召喚。
帶著对老太太的感激，麦克开始了新的努力。四十岁那年，麦克成了美国最著名的电脑经销商，拥有亿万家產。

在哈佛大学演讲那天，在如雷的掌声中，他沒有忘记当年那位房东老太太的教誨， 他平靜地说道，自己只不过是遇上了人生的红绿灯而已。

成功的时候，不要忘记人生还有红灯；
失敗的时候，不要忘记前边可能就是绿灯。