“这些地下通道多发现于后宫，有的还设有门房，以控制进出人员，”考古专家说，“在汉以前的古代宫殿遗址内，还没有发现过类似的建筑。”

　　汉代宫城地下发现的多条通道到底意味着什么？神秘的地道起着怎样的作用？

　　地道在二十年的挖掘中逐步呈现

　　从1985年至今，汉代宫城（未央宫）地下这些秘密的、纵横交错的地下通道是二十年间随着挖掘的不断深入，逐步呈现在我们的面前的。

　　由于要在农田的地表下挖掘，加之中国的古建筑一般都采用土夯的形式，使得整个考古发掘的进程很缓慢，因为地基和浮土很难区分。挖掘现场没有供多人一起开挖的平台，为了避免破坏古建筑的地基，我们都是用小刷子、小铲子一点点地细抠，进展快不起来。挖掘速度慢如蜗牛这不光在汉宫挖掘中有，火山灰掩埋的庞贝古城至今也挖了两百多年了。

　　航拍发现：地下通道简直就是一个互通的蛛网

　　由于挖掘的速度很慢，最先挖到皇后居住的未央宫椒房殿地下的通道时，并没有引起考古人员的注意，只觉得那可能是通往地下储藏室的甬道。随着未央宫椒房殿挖掘的纵深和广度，通过飞机航拍，考古学家惊奇地发现，数条地下通道将未央宫内的各个屋宇连接了起来，使得未央宫的地下形成了一个互通的蛛网。这让考古学家们百思不得其解，这些通道究竟是干什么用的呢？

　　紧接着，自1997年11月至2001年5月，考古学家在汉宫的嫔妃居住的桂宫下也发现了数条通道，在近几年，考古学家又在太后居住的长乐宫的地下也找到了纵横交错的地下通道，所有这些发现的通道，长度基本都在二十米到三十米之间，从地下距离地面约两米多高。

　　中国社科院考古研究所研究员刘庆柱作了一个假设，形象地描述这些地下通道，假设从长乐宫太后议事的屋子里的密道口，从地面往下走四或五格楼梯，然后走上二十米左右平直的甬道，再抬脚登上四五格楼梯，就能到太后的书房。

　　嫔妃们偷情所用，还是皇帝通过秘密地道出宫微服私访

　　一条条通道里到底隐藏着什么秘密？如果说皇帝挖地道是出于防备政变或被行刺的安全考虑，那么，后宫嫔妃中的地道又承担着什么重任呢？难道，秘密地道是嫔妃们偷情所用？但怎么又会有如此多的嫔妃同时做这样的事？一个个疑问困扰着考古专家们。

　　地下通道将未央宫内的各个屋宇连接了起来

　　众多戏说清朝的电视剧中，都有这样的镜头，皇帝通过秘密地道出宫微服私访，而野史上更有皇帝钻出地道寻花问柳的记载。但用这来解释汉宫的地道却进入了“死胡同”。刘庆柱画出了一张草图，汉宫的神秘地道是将两间屋通过通道连接起来，而且仅限于各自的宫殿，并没有和别的宫殿或外界连通。刘庆柱说，他从1973年就开始对秦、汉的宫殿、皇陵进行考古挖掘以来，还没有发现其他时代的宫殿有这样的情况。刘庆柱据此作出了这样一个大胆的假设：这些神秘的地下通道可能和当时的政治形式有关。