2月23日，当巴塞罗那在世纪大战中拼尽了全力，还是未能避免苍白地主场落败于皇马脚下时，诺坎普的观众们终于明白，现今在这支巴萨阵中，不可或缺的人已不再是两年前用睥睨傲世般的长途奔袭换来整个伯纳乌由衷掌声的罗纳尔迪尼奥；如今可以决定巴萨胜负的人是正在罗萨里奥的春色里，在家中默默收看世纪大战转播的梅西。

　　由于受伤的缘故，阿根廷球星错过了这场与皇马的巅峰对决。但越是这样，巴萨人也就越能感知到现在的梅西之于红蓝军团的重要意义。过去的一年，卡卡率领在电话门余波中迷茫蹉跎的AC米兰收获了冠军杯，自己也顺利地集一连串先生名号于一身，哪怕他没有参加美洲杯；相比之下，为俱乐部和国家队都搏杀到最后一刻的梅西，则在个人出神入化的表演落幕之后收获的只是两手空空。即便如此，许多人在展望2008年时，依旧执着地相信这将是梅西完成从新星到巨星质变的关键一年。

　　2007年岁末，加泰罗尼亚某媒体将头版头条的标题定义为“梅西2008”。在这个青年巨星不断涌现的时代背景下，梅西正在以一个全新王者的身份不可逆转地崛起在世人面前。

　　友谊高于竞争

　　在梅西并不长的职业生涯里，罗纳尔迪尼奥是一个让他无法回避的名字。时至今日，没人能确切地说出两人之间的友谊是何时缔结下的，人们只是看到在这对巴西人和阿根廷人之间，没有两国绵延几代的足球世仇，取而代之的则是惺惺相惜。“我欣赏梅西的足球才华，和他一起踢球是种非常美妙的感觉，我们只用眼神就能交流。”小罗这样说；“小罗在我心中永远都是No.1，他的想像力只有艺术家可以媲美。”梅西这样讲。

　　也许这样的话听起来会因为太过互相恭维而显得有些做作虚伪，但不少细节却能清晰无比地勾勒出小罗与梅西间非同寻常的友谊。

　　2006-07赛季冠军联赛客场再会切尔西前，小罗曾特意向梅西传授过自己如何摆脱英格兰球队硬朗防守的心得；不久前，当梅西前往苏黎世领取世界足球先生评选第二名的个人荣誉时，又是曾在这一奖项评选中力压群雄的小罗像大哥般告诉他“放松点，应以享受的心态面对这次盛会”，并在颁奖仪式后第一时间向阿根廷小老弟打去了祝贺电话；而本赛季在小罗状态低迷且关于他与巴萨缘分已尽的说法甚嚣尘上的情况下，梅西则反复公开宣称“小罗仍是世界最佳”，或者“小罗会留在巴塞罗那”。本赛季西甲第4轮，巴塞罗那主场2比1力克塞维利亚。那场比赛里，梅西梅开二度的惊艳让人难忘，而他两次破门后亮出小罗招牌手势以此鼓励好友的举动更让人感动。

　　据小罗本人透露，他之所以能和梅西如此对味，除了在球技上的互相欣赏，也与两人性格相像有着很大的关系。同为工薪阶层出身，同样指望通过踢球来让自己实现人生飞跃，这样的成长历程，让梅西和小罗一样，从选择职业足球的那一刻开始，便充满了同一种自强不息的斗志。

　　因此当梅西还在巴萨一、二队间升降时，只要得到随一队合练的机会，阿根廷小伙便在场上踢得撒欢，丝毫没有新人惯有的羞怯。正是这样对于成功的渴望，让小罗从梅西身上看到了自己当年的影子。而阿根廷小伙在场下的低调和谦虚，也不能不让小罗回想起2002年世界杯时自己谨小慎微地悄悄活在罗纳尔多和里瓦尔多这2个R身影背后的日子。甚至，由哥哥为自己打理一切经纪事务的小罗，还将梅西让父亲出任自己经纪人的举措解读为“彼此的价值理念非常一致”。于是，两位球星之间一场轰轰烈烈的莫逆之交由此展开。

　　不过，如今巴萨队内“一哥”的地位，却正在从这对好友的一方移向另一侧。最近一年来，小罗状态的衰落不容否认，而梅西的飞速成长也毋庸置疑。如果说人们在上赛季后半段还是遮遮掩掩地夸赞梅西的话，那么本赛季在小罗持续低迷、埃托奥久久受伤、亨利又迟迟不能进入角色的情况下，外界已经开始毫不避讳地称赞阿根廷球星为“诺坎普全新国王”了。而也正是在此期间，阿根廷人的球衣销量悄悄超过了巴西人。

　　但让人感到出乎意料的却是，面对自己第一偶像地位正在被好友取代的事实，小罗却并不在意，他甚至还为此感到欣慰。过去一年里，外界针对自己竞技状态，以及哥哥兼经纪人阿西斯与AC米兰和切尔西“私通”的指责，早已让小罗体会到了足球世界的人情冷暖。但就是在这样一个现实冷酷的世界里，始终毫无条件支持他的为数不多的几个人里便有梅西。

　　于是，在所谓“一哥”的虚名和一份认真由衷的支持面前，小罗并没有过分在意自己头顶光环的退却。因为有着幼年丧父经历的他，再清楚不过地明白“情谊至高无上”的道理。如果说，过去一年里小罗江河日下的状态让他由此彻底走下神坛，那么这并不顺利的一年也让巴西人收获了一份难得的情谊，而这在某人落难时恰恰显得弥足珍贵。

　　不久前，当梅西邀请小罗在圣诞假期中前来阿根廷圣路易斯，参加一场梅西朋友队与小罗朋友队间的慈善义赛时，本打算好好在里约热内卢的海滩忘忧的巴西人爽快地答应了。“这是为了朋友的重逢，也是为朋友做点事。”

　　砺练处世哲学

　　除了与小罗私交极好之外，梅西在巴塞罗那更衣室内与其他大牌同样都相处得非常和谐。埃托奥会叫他“小老弟”，西语还不算流利的亨利也会开玩笑地模仿梅西言谈中并不那么明显的阿根廷口音。而在国家队，就连里克尔梅这样性格孤僻、难以接近的球星，居然也都会和梅西称兄道弟。

　　对于梅西如此出色的交际能力，人们可以为之冠以“圆滑”，因为你确实几乎不可能从他嘴里听到任何可能引起争论的关于他人的评价。为此，甚至有人戏谑地表示，如果有心人认真整理一下梅西对队友和教练的评价话语，那么搜集里面所出现的形容词，便完全可以编纂出一本“恭维辞典”。的确，年纪轻轻的梅西是很喜欢从积极的角度评价队友和教练，但由此称其为“圆滑世故”恐怕是一种误读。

　　由于阿根廷经济危机爆发，无力承担梅西为荷尔蒙分泌病症进行治疗所需高昂费用的老梅西，选择了带着儿子投奔远在加泰罗尼亚的亲戚。尽管最终梅西凭借超人的足球才华进入拉玛西亚青训营，并因此让医疗费用有了保证，但作为外来移民和投靠者，父子二人不得不始终提醒着自己，巴塞罗那再斑斓耀眼，这里也只是一座并不属于他们的城市。能够让外来者在异乡立足的，便只能是恭敬与谦卑。

　　拉玛西亚有着许多来自全世界各地的足球少年，但最终能爬到这座人才金字塔塔尖的却少之又少。于是，来到这里讨生活的梅西父子自然更需要在这家侯门似海的足坛豪门内部，小心翼翼地低调走对每一步，否则一切将前功尽弃。对于一个因为故土经济危机而远赴他乡的家庭来说，巴塞罗那到处弥漫的地中海情调与他们无关，他们在这里的闯荡其实是一场不容有任何闪失的赌局。

　　在这样的现实生活夹缝中成长起来的梅西，自然会被砺练出一套能够让自己安身立命的处世哲学。于是，他刻意回避自己正与日俱增的巨大号召力；努力将自己置于小罗、埃托奥这些业已成名巨星的身影之后；用心将自己取得的成绩都巧妙地归结为队友们的大力支持和巴萨恩重如山的栽培??

　　梅西这样做并没有错，因为他成名之后依旧保持的低调和谦卑恰恰说明了在名与利所带来的腾云驾雾般的快感面前，这位从阿根廷罗萨里奥走出的小个子巨星并没有像罗马里奥和罗纳尔多等人那样，就此忘了自己从何而来。

　　“从第一眼见到这个孩子起，除了他打动我的足球才华外，他留给我印象最深的便是早熟稳重的性格。”时隔多年后，当初在餐巾纸上正式签下梅西这颗未来之星的前巴萨青训主管雷克萨奇曾这样点评阿根廷少年。与快人快语、敢作敢当的C.罗纳尔多，或者率性冲动、恣意而为的鲁尼相比，同为80后一代新巨星代表人物的梅西无疑显得中庸练达了许多。但也就是凭此，梅西在过去才能得以在与许多同时代竞争对手的比拼中脱颖而出，并在当下依旧显得那么地与众不同。

　　呼唤领袖精神

　　不过，不管梅西再怎样维持低调，他成为巴萨的全新领袖已是大势所趋。而不久的将来，这一转变恐怕也会在阿根廷国家队的更衣室内发生。

　　其实，单从竞技角度看，现在的梅西已经成为了巴萨最不可或缺的战术支柱。上赛季，在因为脚趾重伤而缺席3个月的情况下，阿根廷人仍为巴萨贡献15粒联赛进球；本赛季，在“神奇四侠”中其他三人因各自原因都未能发威的情况下，又是梅西独自扛起球队进攻大旗。在与瓦伦西亚的联赛受伤倒下前，阿根廷少年已在西甲中斩获8球，冠军联赛上也有4球进帐，是巴萨头号射手。

　　赛季联赛冠军联赛场均进球

　　2004-051球/7场0球/1场0.13