汽车是和人类日常生活关系最密切的科技产品之一，汽车科技也不断推陈出新，一部汽车上似乎总是找得到可以利用科技作进一步改进的地方。

这一阵子最新的汽车科技焦点是，汽车轮胎？！正确地说，焦点并不在於轮胎本身，而是在汽车轮胎胎压的监测。
您曾经见过路上驶过的汽车，一个轮胎明显比其他轮胎要扁吗？这时後您会不会很有侠义心肠，想警告车主这个状况，以免以後发生危险吗？从另一个方向来想这个问题，如果这不有个扁轮胎的车子是您自己在开的，您会希望这时有人警告您吗？

等等，扁轮胎，专业点儿说，轮胎胎压不足，会有什麽影响呢？轮胎胎压不足，轻者造成行车上不方便，像是比较耗油，汽车操控性受到影响，同时轮胎耐久性和胎纹寿命也降低。严重点儿说，汽车轮胎爆胎最主要的原因，便是轮胎胎压不足，造成轮胎结构性的破坏，承受比较大的负荷时便爆胎了。

事实上，您的轮胎可以安全地承受多大负荷，完全取决於您有没有保持正常胎压。轮胎主要成分是橡胶，但橡胶承受不了什麽负荷，轮胎承载负荷最主要是靠成形於橡胶中一层层的强化纤维和钢丝。橡胶弹性远远比强化纤维和钢丝大，充足的胎压可以使得行驶过程中轮胎橡胶的变形量不致太大，但如果轮胎在低胎压状况行驶，橡胶将被强迫变形、伸展超过强化纤维和钢丝的弹性限度，这时後不同材料之间因为变形量不同，将会把强化纤维和钢丝从橡胶中剥离开来，这个现象如果持续发生的话，终将破坏不同材料之间的接合而使得轮胎失效。这也告诉您，千万不要在胎压不足的状况下行驶，因为即使轮胎没有立即失效，一旦材料之间开始剥离，轮胎结构弱化，即使重新充气至正常胎压，也不会自行复原。所以一苹轮胎如果在低胎压下行驶一段时间，只是重新充气并没有用，必须要作更换。

车主在轮胎胎压不足的状况下行驶，其实是十分常见的。研究资料显示，估计每四辆在路上行驶的车子，就有一辆车子轮胎胎压不足。这也表示每四辆车就有一辆车牺牲其省油性、操控性，降低轮胎耐久性和胎纹寿命，同时还随时有爆胎的危险！坐在汽车驾驶座上，您的仪表版上红的黄的琳琅满目都是警示灯，油量、水温、机油、电瓶、车门没关、安全带没系，有的警示装置带著仪表，有的警示装置伴著声音。您会不会觉得，像汽车轮胎胎压这麽重要的事情，也实在该有个警示灯警示一下？！

美国国家高速公路交通安全管理局(NHTSA)已经通过立法，要求在2003年11月起，到2006年10月间，车身毛重在4,500公斤以下的卡车、巴士、轿车、休旅车，必须装配「胎压监测系统(Tire Pressure Monitoring System, TPMS)」，胎压监测系统主要目的，便是如果胎压过低时，将警告驾驶人，不要在低胎压危险状况下行驶。美国国家高速公路交拖安全管理局(NHTSA)提供了汽车厂两种选择以符合此项法令，直接式胎压监测系统和非直接式胎压监测系统。
OK，直接式胎压监测系统和非直接式胎压监测系统有什麽不同？简单的说，直接式胎压监测系统，便是在汽车轮胎上直接加入压力感测器和传输器，车上则有一支接收器接收讯号，如果任何一个轮胎胎压低於车主手册上推荐的冷胎胎压25%时，便会警示驾驶人。非直接式胎压监测系统则不直接量测胎压，而是使用汽车的ABS系统内的速度感测器来比较四个车胎的转动次数，如果其中一苹轮胎的胎压过低，其每公里的转动次数将会与其他三苹轮胎不同，此时便会在汽车行车电脑上显示警示讯号。

比较起来，直接式胎压监测系统在每一苹轮胎中装了压力感测器，所以其警示讯号会比较精确，而且如果轮胎被次破，胎压快速降低时，直接式胎压监测系统也能提供立即的警示。除了失效时的警示之外，车胎缓慢的气压流失还不到警示限时，许多直接式胎压监测系统也能透过行车电脑，直接让驾驶人从驾驶座上检视目前四苹轮胎胎压数字。直接式胎压监测系统在轮胎的装置感测器和传输器的方式，大部分系统是将气压感测与传输模组装在一种特殊金属制的气阀上，从轮胎外部夹在轮胎打气孔上，您如果看到轮胎打气孔上夹著一个金属的装置，八成就是直接式胎压监测系统。胎压讯号用无线方式传至车内接收器，将资讯显示给驾驶人。

有些车厂希望以较低成本的方式来满足胎压监测上的法规规定，因此发展非直接式胎压监测系统。前面提到，非直接式胎压监测系统用汽车ABS煞车系统上的速度感测器来比较四苹轮胎的转动次数，如果其中一苹轮胎胎压较低，这苹轮胎每英哩的转动次数会和其他轮胎不同。如此采用ABS系统同样的感测器和感测讯号，只要车内电脑在软体上作调整，便可以在行车电脑建立新功能，警告驾驶人一苹轮胎和其他三苹相比胎压较低的讯息。

非直接式胎压监测系统不必添加额外的感测、传输硬体装置，整体成本较低，车厂开发时间和成本也比较低。然而非直接式胎压监测系统有几项严重的缺点，首先非直接式胎压监测系统不会告诉驾驶人哪一苹轮胎胎压不足，秋天冬天气温下降时，也不会警告驾驶人如果四苹轮胎的胎压同时在下降。除此之外，非直接式胎压监测系统在比较四苹轮胎转动次数的不同，然而轮胎转动次数不同除了胎压不足外，还有其他许多可能的原因，像是当车子行驶过弯路时，外侧轮转动次数会大於内侧轮转动次数，或者轮胎在沙地或冰雪路面打滑，特定轮胎旋转数会特别高。使用者的经验显示非直接式胎压监测系统经常发出错误的警告讯息，这种错误警告讯息发生次数一多，就像放羊的孩子一样让驾驶人自动忽略了非直接式胎压监测系统传来的警告讯息，系统反而完全没有用了。

因此目前胎压监测系统技术的主流，还是直接式胎压监测系统。您的车上已经有这种直接式胎压监测系统了吗？国内似乎还没有开始大力推广胎压监测系统，北美汽车市场因为法规规定三年内所有车子都必须装上直接式胎压监测系统，将是主要的使用者。在欧洲市场中，胎压监测系统则用来当作顶级车型选用作为产品区隔的工具。

装置直接式胎压监测系统，车主有三种可能的来源，一是直接在汽车零件行购买，自行装在轮胎上。但是要精确装置直接式胎压监测系统感测器和传输器还不太容易，因此不少车厂在美国销售的新车的选用配备中已经包括了直接式胎压监测系统，而不鼓励车主自行购买、装置。市场上几个主要的厂商包括BERU是最积极推动新车直接选用直接式胎压监测系统的厂商，该公司供应Audi/Volkswagen、BMW、Land Rover、Mercedes-Benz、Porsche等车厂的选用配备，另外SCHRADER供应Ford、Chrysler、GM、Nissan/Infiniti等车厂，Lexus则是采用PACIFIC公司的产品，美国市场的Lexus SC430甚至已经将直接式胎压监测系统列为标准配备。第三种可能的来源就是选购加装直接式胎压监测系统的轮胎，所谓“In-Tire Solution”，像是轮胎大厂Michelin发展附直接式胎压侦测系统的轮胎，已在2002年9月的巴黎车展中公开发表，第一批与数家汽车制造厂的商业产量，自2003年起问世。这种方式的好处是可以将胎压监测感测器和传输器在轮胎制造过程中便直接「植入」轮胎，而不必采用外加方式。

对於胎压监测系统，直接或非直接，一些共同的疑虑是，到底要损失多少胎压，才需要通知驾驶人？前面提到一般设定是25%，但是对於不同车种而言，似乎需要有更大的弹性。例如一般小客车冷车建议胎压在32psi，胎压降低25%是8psi，胎压监测系统便会对驾驶人发出警讯，但对於小货车建议胎压在80psi，胎压监测系统要等到压力损失25%到20psi後才会对驾驶人发生警讯，这时轮胎承载能力可能早就大幅降低了。另外一个令人担心的问题，是有了胎压监测系统後，驾驶人可能会过度自信，忽略了经常目视检查胎压和定时用胎压计检查胎压的习惯。

不管如何，胎压监测系统似乎是个方便、实用的好东西，不久之後可能会像安全带警示灯一样普及，相信您也应该不会介意仪表版上又多了这麽一个警示装置。

图一:准备卸下原车气门嘴(SCHRADER TPMS胎压监测系统安装过程)


图二:换一个角度再看一下原车气门嘴(SCHRADER TPMS胎压监测系统安装过程)



图三:英国进口无线胎压监测系统TPMS 润滑SCHRADER传感器(SCHRADER TPMS胎压监测系统安装过程)



图四:安装SCHRADER TPMS传感器(SCHRADER TPMS胎压监测系统安装过程)



图五:SCHRADER TPMS传感器安装成功后的效果图(SCHRADER TPMS胎压监测系统安装过程)

 

图六:非常便捷的SCHRADER TPMS传感器,就像安装气门嘴一样

(SCHRADER TPMS胎压监测系统安装过程)



图七:只需用安装气门嘴的工具简单安装即可(SCHRADER TPMS胎压监测系统安装过程)



图八:SCHRADER TPMS传感器安装完毕之后的效果图(SCHRADER TPMS胎压监测系统安装过程)
 

图九:再看一张SCHRADER TPMS传感器安装好之后的效果(SCHRADER TPMS胎压监测系统安装过程)

 

图十:为安装好SCHRADER TPMS的轮胎充气(SCHRADER TPMS胎压监测系统安装过程)


图十一:将安装好SCHRADER TPMS的轮胎安装上原车(SCHRADER TPMS胎压监测系统安装过程)


图十二:纯无线SCHRADER TPMS接收器,可以防止车内任何位置,甚至带回家(SCHRADER TPMS胎压监测系统安装过程)