小冠花(Coronilla varia) ，别名多变小冠花，为蝶形花科小冠花属多年生草本植物。奇数羽状复叶，互生，小叶11～27片，小叶长卵圆形或倒卵圆形。茎杆中空有棱，分枝多，匍匐、半匍匐生长，长90～150 cm，自然株丛高25～50 cm。根系发达，主根一年后入土深度达80cm，水平蔓延能力强，侧根横向穿走达1 m以上，根上生不定芽，可形成新的植株和地下茎。花期5至7月，伞形花序腋生，大多由14朵小花环状排列于花梗顶端呈冠状，花色由先期粉红色变为后期的紫红色，故名多变小冠花。果熟期8至9月，荚果，细长如指状，具明显荚节，长2～3cm，共3～12节，节易断，每节含1粒种子。种子小而坚，细长肾状，红褐色。千粒重4.1g。

    小冠花原产于南欧及东地中海一带。现已广泛引种种植于华北、华东、华中、西北等地。小冠花喜光，适生温度15℃至30℃，但其耐寒性极强，零下34℃低温下仍能安全越冬，如有雪覆盖，在东北的哈尔滨也可越冬。对土壤要求不高，耐瘠薄，管理粗放，在pH5.0～8.2的土壤中均能生长良好，其中以在排水良好、 中性的肥沃土壤上生长最好。小冠花耐旱不耐涝，在年降水量400～600mm的半干旱地区生长良好，但若积水3～4天，则根部腐烂，植株死亡。