在美国能源情报署公布的历史数据中，美国的原油库存分为两种，分别是政府的战略储备和民间私人的商业储备。原油战略储备的库存水平由美国政府根据各种因素权衡后决定，与国际原油的价格变动形势关系相对联系不大。从1990年初至今，该库存量从约5亿8000万桶稳步增加到最近的7亿零600万桶，中间的上下波动幅度很低。而民间私人的商业原油储备，由于商业机构的商业运作或投资行为，呈现出相对较大的波动幅度。油库存的减少是由需求的增加造成，加上短期供应的短缺和可能趋于紧张的政治局势，将有利于油价的上升。油价之前的下降，被普遍分析为是源于对未来世界各国(特别是美国)需求减少的担心，库存减少的信息尤其显著地增加了投资者的信心。国际商品交易所的期油价格对于现货市场来说更多的是一个未来价格期望的标杆。