去年3月27日,火箭在丰田中心兵不血刃地大胜雄鹿19分,一举锁定了季后赛资格。而当时他们拿到这张系列赛门票的数据是45胜26负,排名西部第五,领先排名第九的勇士11.5个胜场。那时不会有人想到,时隔一年之后,这个数字已经到了不足以保证球队拿到一个季后赛席位的程度。

今天,北京时间4月7日,火箭在斯台普斯球馆同样以大胜快船26分的方式拿到了季后赛资格,但此时他们跨过这道门槛的数据是52胜25负,排名西部第五,领先第九位的勇士5.5个胜场,距离身后的太阳仅仅拥有0.5场的优势。与去年的数据相比,大家能感受到怎样的变化?

是的,疯狂的战绩膨胀,一如现在通货膨胀的市场,将每一个希望挤上季后赛快车的教练逼到了崩溃的边缘。老尼尔森就目前的西部局势发表了自己的看法:“今年将会有一支取得50胜的球队无法进入季后赛”而现在的情况是,排在第八和第九位的掘金与勇士已经分别取得了46胜的战绩,他们各自剩余六场与五场的比赛,如果他们分别在其中拿下四场胜利的话,那么老尼尔森的预言就将一语成谶--失利者将成为继1971-72赛季的太阳后命运最为悲惨的球队。现在看,这个胜率超过60%的倒霉蛋快要出炉了,谁将背上这个光荣而又无奈的称号呢?卡尔还是老尼尔森?

现在没有人去关心这个问题,所有人都在疯狂地为着季后赛的门票,或者在季后赛中坐拥主场优势的地位杀得刺刀见红。看看现在的局势吧:麦迪的肩伤已经使他的比赛中很难发挥出自己的全部水平,但是为了在丰田中心多听到一次球迷的欢呼,他不得不咬牙将自己扔进肌肉群中忍受无休止的冲撞;刚刚伤愈复出的诺维斯基来不及喘上一口气便已经担起了球队的进攻大任;而掘金上下更是在勇士的纠缠下杀得双眼通红--他们与早已经为今年的选秀权垂涎不已的超音速杀到两个加时,拿到了147分的惊人得分,结果呢?他们反而激起了对手久违的求胜欲望,被对手拿到了151分!上帝啊,看看这些事实!你还能责怪他们有什么没有尽力的地方吗?可是在残酷的事实面前,他们作出的努力也只有两个结果:胜,败。二选一的结果,使得西部的每一场比赛都直接演化成最原始的,不带任何杂念的战斗,于是出现在球迷面前的是胜利者发出的怒吼,失利方黯然退场的背影,以及现场观众脸上迥异的表情……看着这一切,我们才最真实地感觉到某些词语理解的含义:残酷,季后赛,篮球--

当东部联盟的季后赛席位已经基本尘埃落定,波士顿的三巨头可以穿着西装坐在场下安心休养的时候,西部联盟却在上演着历史上最为残酷的战争大戏。当阿伦与KG的东流使球迷看到一线实力平衡的希望时,基德西去,沙克西归的重量级交易又使这种期待成为了镜中之花。而在这一过程中联盟为之付出的代价便是一线之隔,却宛如冰火二重天般的东西格局,试想,当原本平行的分区实力差异明显时,未来的联盟是否将走向一方独大的危险局面?即使现在还有凯尔特人与活塞这样的球队为东部联盟支撑门面,但是五年之后,他们的继任者又会是谁?

近年来西部不断有球队提出重新划分赛区的主张,这其中固然有首先为己方球队谋利的考虑,不过对于联盟实力的平衡也有有利一面。只不过对于处于各方利益博弈中心的斯特恩来说,如何在最大程度上达到各方共赢的局面也是一件颇为棘手的问题。因此即使关于超音速搬迁至俄克拉荷马的计划已经步入实际运作阶段,但是在相当一段时间内,联盟整体的局面不会发生根本性的变化。

只是在日后的某一天,当西部的战士们将自己的最后一滴汗水洒在联盟这片战场却依然无奈倒下的时候,他们也许会对自己说:

“我为什么没有出生在东部?”