我对禅宗发生兴趣的开始是90年左右，当时在中国美术学院国画系学习，有一天看好友周晋在画佛像，我俩就从佛谈到少林寺，从少林寺谈到达摩，从达摩一苇渡江到面壁。小时候也看过佛经，朦朦胧胧、似懂非懂的。又看了电影《少林寺》，感觉达摩是一代武术宗师，却不料是中国禅宗的开山鼻祖。

       真正有兴趣研究是后来知道了六祖慧能，以及他的《坛经》。

      按通行的说法,达摩是中国禅宗始祖,二祖是慧可,三祖是僧粲,四祖是道信,五祖是弘忍,到慧能是六祖。在我的印象中，慧能的《六祖坛经》是唯一的一本由中国人写的称为“经”的著作。

      慧能 （公元638—713年），俗姓卢，河南范阳人。卢家本来是当地的一个大族，慧能父亲是一个官僚，后来被贬到岭南，变成普通老百姓。

      慧能三岁时，父亲去世，只留下母子两人。年龄稍长，就上山砍柴贩卖，以维持生活。

      一天，他像平时一样去砍柴卖柴，一位顾客要他把柴送到家里去。柴送到时，顾客正在念经。当听到“应无所住而生其心”时，慧能有所感悟。便问道：“此何法也？得于何人？”顾客告诉他，这是《金刚经》，得于蕲州黄梅县东山五祖弘忍和尚。

      在这位顾客影响下，慧能开始有了寻师求法之意。唐咸亨年间（公元670-674年），慧能30多岁，便去黄梅东山拜见弘忍。

      弘忍为了测验慧能的根器，向他提出一个问题：“汝何方人？来引山礼拜吾，汝今向吾复求何物？”慧能答道：“弟子是岭南人，新州百姓，今故远来礼拜和尚，不求余物，唯求作佛。”

      弘忍便批评说：“汝是岭南人，又是獦獠（以狩猎为生的落后民族），若为堪作佛（怎么能够成佛）？”慧能立刻反驳道：“人即有分南北，佛性即无南北。獦獠身与和尚不同，佛性有何差别？”

      弘忍对慧能的回答暗中称奇，便收留他，派他去厨房舂米。从此，慧能走上修道之路。