那是已经快三十年前的事了，79年中国还刚刚从十年浩劫中恢复过来，我被派往意大利参加一个国际会议。那时候中国国际航线只有一条，就是飞往南斯拉夫的贝尔格莱德。因为是小飞机，一次还飞不到，还要中途在迪拜（那时候叫沙迦）加油。加完油再继续飞才能飞到。到了贝尔格莱德，我们已经非常兴奋，觉得到底是“外国”，真是什么都很先进。看到很多高楼大厦，非常惊讶。要知道，那时候中国最高的楼房还是上海的24层高的国际饭店。大街像公园一样，边上都有长椅。还有男女青年在搂搂抱抱，我们更是感到新鲜。

从南斯拉夫到意大利唯一的一条路就是先坐火车到卢布尔雅那，然后再坐大巴到的里雅斯特。当我们到达意大利边境的时候，上来了几位意大利的边防警察。当他们看到了我们几位中国人的时候，眼睛睁得大大地，非常惊讶。真的好像是看到了“外星人”。因为我想他们大概是这辈子还是第一次看到中国人，所以那个吃惊的程度真的是非同小可。把我们的护照翻来覆去地看了又看，查了又查。尽管上面有意大利驻中国领馆的正式签证。可是他们还是不相信。于是把我们几个人带下了车，带到了他们的哨所。开始对我们盘问。我们告诉他，这是正式的签证。他们不信，就打电话到意大利的外交部去查询。外交部当然不会知道这种小事，只好再打电话到意大利驻北京领馆查询，等到领馆确认了确有此事，已经过了三个小时，这才放我们通行。事后回想起来，也觉得不怨他们。中国闭关锁国了几十年，外国几乎都已经忘掉了有中国的存在。更不用说中国人了，那更是从来没有见到过，岂不是要把我们当成“外星人”。

现在在去意大利早已是今非昔比了，到处可以见到中国人，可以去中国餐馆吃中餐。意大利人不但都知道中国和中国人，而且对于中国人都十分友好。可见，“开放”是多么重要。没有邓小平，可能我们到现在还会被当成“外星人”！