对于奥迪来说现在一定是个紧张时刻，因为关于其全新R8超级跑车的评论开始纷至沓来。对于奥迪来说它的意思决不只是又一款新车。它的重要性甚至远远大于奥迪在自己传统产品范围之外的市场竞争的意义，奥迪能进入这个市场是个奇迹。尽管按照奥迪的标准来说，只会生产很少量的R8，但是，它或许是自1980年诞生Quattro以来奥迪唯一一款意义最重大的车型。

    这是奥迪迈出的重要一步。奥迪公司这样说：“从现在开始，我们不再满足于只与奔驰和宝马决一胜负。我们有足够的信心加入与保时捷、玛莎拉蒂甚至阿斯顿·马丁的竞争。这款车就是佐证。”

    这些话是从一个明显表露出自信的公司口里说出的挑战宣言。十年间，奥迪的车型种类已经从10个扩展到23个。去年标志着奥迪在英国市场的份额连续第15年保持增长态势。但这些都不能像R8一样意味着一辆极端的车型并远离奥迪的舒适地带。

    实际上，以前已经有过相反的例子了。1980年宝马认为将他们的一款中置发动机、两座超级跑车投放市场的时机已成熟，结果呢，M1成了宝马巨大的财政灾难，直到现在还在躲避另一个这样的想法。何况宝马还是一个公开的跑车品牌，它与奥迪不同，它是与那些时尚的追随者站在一起的，那些人很少去关心他们的车子性能如何，只要能让他们看起来酷酷的就行。

    这也就难怪当我们在内华达州中部的不毛之地发布这款全铝制、售价75,900英镑的两座跑车时，在所有的虚张声势的背后会有一些唏嘘声。英国是R8的巨大市场，是除德国以外最大的市场，预计每年将售出总量3,000中的750辆。

    为了了解奥迪希望在这里达到的目的，要考虑它的两款最相近的竞争车型，售价71,980英镑的保时捷911卡雷拉4S和82,800英镑的阿斯顿V8 Vantage，前者是世界上最经久不衰的超级跑车中最受称赞的重复车型之一，后者具有如此的外观和血统，它具有一辆后备箱超载的车辆所具有的全部高超的动力能力，而且仍然在被大批的销售。你可能会觉得奥迪与这样贵族血统的跑车进行肉搏战就像你家邻居的深棕色虎斑猫跑入满是孟加拉老虎的洞穴，嘴里还说：“如果你认为自己足够狠，就过来呀！”

    但不能说奥迪对这样的战役没有准备，与奥迪更加平民化产品中的很多其他车款不一样，R8看上去并不是开出了一张自身机械无法兑现的支票。

    它的结构是漂亮的手工打造的铝制立体架构的底盘，加上铸铝悬挂和全铝车身部件。正和你可能猜到的一样，奥迪是铝合金方面的老大。而且这恰恰是正合适，因为它知道一款小型超级跑车成功的秘密不是大功率而是轻巧的体重。对它不利的是使用了四轮驱动，奥迪称可以改进该车行驶的方式：我希望看见它的市场优势更多于动力优势。

同时为这款车提供前进动力的是420马力、4.2升V8发动机，与RS4的一样，经过改进后能提供赛车干油池式润滑，不仅能使润滑油在发动机内的循环保持很高的装载量，而且可以让发动机尽可能安装在车内比较低的位置。从一部早期预产的原型车来判断它未来的质量标准最多是一个充满诸多因素的过程，但通常是一项徒劳的任务。

    由于R8要在今年秋天才能在英国上市，所以我开的这辆车是在车厂正式公布信息之前的数月生产的。尽管在驾驶过程中仪表板发出的咯吱声，以及在挂六档位时虽然安静但仍能听得见喀嚓声，但我觉得没必要为此过于追究。

    奥迪称R8的大部分部件将由手工制造，每天的产量不超20辆，而且质量标准比任何现行版的奥迪车都高。因为奥迪在这个领域已经有了很大的名气，所以这款车应该具有能满足潜在客户所需的全部放心品质。

    那样说的意思是，在一辆车的价格超过保时捷卡宴两倍的情况下，内饰方面仍有一些问题要注意。在车门内侧拉手与仪表板接合的地方有一个面板缝隙大的可以把你的手指头伸进去，而且拉手的手感很不结实也不美观。一些开关设备和几处光滑坚硬的塑料材质也感觉与这款车的价格不相称。

    至少你不用担心R8会在路边抛锚。它的发动机是久经考验的产品，而它的六档变速箱（可以配置手动档或多加5,200英镑配置“R-tronic”拨片式换档模式）已经在兰博基尼Gallardo上经过了更加严格的考验，仍然在继续使用。

    在奥迪已经树立了自己声望的领域内把它的形象降低似乎有些残酷，但当买主们也可以选择把保时捷、玛莎拉蒂或阿斯顿马丁的跑车放进车库时，奥迪的四个小圆环就显得有点太单薄了。

    R8的每点，每一处看上去都像是21世纪的超级跑车，从向下飞扑的外形和盛气凌人的驾驶室向前的设计到奇异的LED前灯和选配的车门后面的碳素纤维板（1,500英镑），它被奥迪称为“侧刃”。奥迪真的能像保时捷911开起来那么出色吗？简短的回答是“不”，这款稍微长一点的车不是911那样，但比你想象的更接近。

    简单的说，R8行驶起来是一种乐趣，而且是迄今为止奥迪生产的动力最充沛的车辆，因此进一步的比较都是无意义的。它会牢牢地抓住地面，直到你意识到臀部开始上下起伏，就像水上滑艇在二级风里抵御摇摆、升沉和颠簸，即使你关闭所有的安全系统，用不切实际的激烈驾驶方式对待它，它也不会行为失常的。

    它全部缺少的（你会说和阿斯顿Vantage差不多）是那些微妙的感觉，与911和卡宴非常不同。这稍微增强的反馈水平可能并不重要，但实际上，这是在“支配行为与实际上感觉成为行为一部分”之间的差别。在R8里你是一位指挥者，而在911里，你是头衔之上的超级明星。对多数人来说，这或许证明了平凡甚至可能是缺乏时代感，但对于真正有欣赏力的车迷来说它意味着“一个真正优秀的驾驶者之车和一个真正杰出的驾驶者之车”之间的区别。

把一台420马力的发动机放入一辆重量刚刚超过1公吨半的车内可能总会产生戏剧性的结果，因此R8不会令人失望。它会在4.6秒内达到62英里/小时（那么，英国版车型会在4.4秒内达到60英里/小时），而奥迪为R8没有困扰其他所有其他高性能车的155英里/小时电子限速，也就是说它可以无拘无束的一直加速到187英里/小时（约合301公里）。这是保时捷或阿斯顿都无法企及的数字。

    R8比上述还要出色。发动机是个令人难以置信的设备，从3,500转到8,250都有强劲的牵引力，产生的噪音会让你想把Bang &  Olufsen立体声音响开得大大的，甚至想把它扔在路边，真希望它的声音再大一点。不过六速手动变速箱还是比较好。

    其可靠性和档位切换的平顺性简直和法拉利车不相上下，离合器的进化很明显，所以变速器将达到至臻完美的境界。虽然我没有机会体验R-tronic样车，不过据使用过此种变速器的撰稿人约翰·斯密斯特报道说这个系统非常棒，轻触拨片就能平稳的变换档位。

    在这辆车上惟一的选装件陶瓷制动器的表现令人失望。它们不仅制动力过大，而且在一般路面行驶时也毫无必要，它使你在乘客面前成为一个机械的冷漠无情的业余驾驶员。斯密斯特发现标准钢制刹车盘还是太轻了，但改进很大，又因为陶瓷制动要多花几千英镑，除非想主要在赛道上使用，否则还是选择标准配置对买主们最有利。

    欧洲NCAP要考虑对一款年产只有3,000辆的汽车进行碰撞试验可能还需要若干时间，所以关于R8安全性的客观数据寥寥无几。不过，奥迪确实提供了一款完全流线型造型的R8，而且我可以担保它的结构具有极大的可靠性。当然，车上有四个安全气囊，车门上还有相当多的侧面碰撞保护装置。

    我们驾驶R8一天的里程就将近400英里，尽管为了避免美国人所说的“超速行驶”，我们经常是难得的温柔驾车，但它的行车电脑还是提示我们每加仑（美制加仑=3.7853公升）的行驶距离没有超过20英里。奥迪自己说它在组合赛道上的油耗不会超过19.3英里/加仑，这个数字比非常费油的阿斯顿Vantage稍微小点，但实际上比更轻动力更小的911卡雷拉4S要大得多。

    对于这么一辆以运动为目的的车来说，R8是一部拥有非常理想的安静性与舒适性的巡洋舰。在大部分路面上行驶质量相当平稳，如果你选装了1,350英镑的电磁悬挂配置，即使非常不平整的路面好像也随着这辆车的行驶而重新铺平了。发动机很安静（以我的喜好来说太安静了），而且在粗糙的路面上解除了令人失望的轮胎噪音，R8的确是上乘的长途旅行工具。

    驾驶座适合所有体形和高度的驾驶者，正如你对奥迪所期待的那样，仪表板的标示很清晰，容易读取。遗憾的是行李箱比保时捷911还小，更不用说像阿斯顿马丁这样前置发动机的车型了。在R8的座椅后面有一些空间可以放置高尔夫球棒，但不是很大。在驾驶座那的手套箱很小，能装几个并不常用的饮料易拉罐。

    这款车更大的不足就是视野不够开阔。使用铝制底盘的车辆经常需要粗大的梁柱来提供必需的车身侧翻保护，R8也没有例外。A型柱明显阻碍了你周围的视野，泊车的时候肩部以上的可见范围是被限制的，而且在内视镜和外视镜之间有一个很大盲点，甚至比很多大型的美国车的盲区面积还大。

    装备水平与价位相符但不会再高了。如果你想要全皮内饰，奥迪会让你破费2,500英镑，而如果你想要导航系统（如果你希望使人相信它的价值），那就得再破费1,800英镑。电动前座椅将让你又掏出830英镑，即使是巡航控制也是一个215英镑的选配。当你发现想要看见R8后面的外部情况很困难时，才知道花830英镑加装声控泊车似乎不是浪费。当你知道一般的英国消费者为了各种装备而在定价之上的花费超过1万英镑时，你就不会吃惊了。